公元前是什么意思

在公历纪年法中，公元前意味着处于公元 1 年之前的那些年份。

公元前所涵盖的时间，指的是在我们现今使用的公历开始进行计算之前的那段历史时期。此时期一般以西方历史中的朱尔时期作为参照基准，其起始点是罗马共和国成立的公元前 753 年。在公元前的漫长岁月里，众多伟大的文明与帝国经历了兴起与衰落的过程，像古埃及、古希腊、古罗马、巴比伦以及波斯等等。这一时期同样见证了许多重大历史事件和人物的登场，例如远古的汉朝、西元前 490 年的希波战争、西元前 221 年秦朝的建立等等。所以，对公元前历史的了解，是领悟人类文化、社会发展以及文明遗产的关键构成部分。

公元元年之前

公元前，其英文表述为 Before Christ，缩写为 B.C.，意思是“主前”，也就是公元元年以前；或者表述为 Before Common Era，缩写是 BCE，比如：公元前 221 年、公元前 8 年等。公元前 xx 年，也常被简称为“前 xx 年”。公元前 2697 年恰好是古中国·黄帝纪年元年（开元 1 年），在这一年是甲子年，同时也是天干地支纪年的最初源头。