羊肠小道并非指代动物，而是用以形容类似羊肠的小路，多用来描述山间那些充满艰险的路径。
其出自唐玄宗《早登太行山中言志》一诗：“火龙明鸟道，铁骑绕羊肠。”该词常含贬义，一般用作主语、宾语。它的反义词有康庄大道、阳关大道、通衢大道。
