在《左传·襄公三年》中曾记载:“楚子重伐吴,为简之师……使邓廖帅组甲三百、被练三千,以侵吴。”
此后,这一典故常被引用,“楚甲”也被借指为精兵、劲旅。例如,在唐杜牧的《东兵长句十韵》中就有“羽林东下雷霆怒,楚甲南来组练明。”