在铁路与铁路的交汇之处，或者铁路与港口、工矿企业专用铁路的衔接地点，存在着一个由车站、联络线以及各方向进站线路等所构成的铁路运输综合体。
它的作用在于处理各线之间数量众多的客货列车的转线，以及进行改编、组合等相关业务。
